iPhone5:小接口改变配件商大生态
时间 :2012-11-16 来源:第一财经日报
依靠苹果,配件厂商形成了一个庞大的生态圈。但是这个多年来一直稳固的生态圈,因为新iPhone接口的小小改变,出现了不小的“动荡”。
“将老30针变成了Lightning闪电接口,带老接口的苹果音箱将造成大量淘汰和浪费。”一位做便携式音响企业的负责人王业(化名)在苹果发布会后作出如此感叹。在发布会上,苹果宣布包括新iPhone 5在内的全系列新品都将采用8针数据接口,且体积较上一代的30针接口小80%。
“我们所有的产品都围绕着这个原来的标准进行设计,无缝衔接。现在这些产品都变成了库存。”王业告诉《第一财经日报》记者,虽然官方配备转换接口,但需要额外购买,更重要的是,很多设计紧密没有留出空间的外接电池盒和音箱难以完美转接,这些基于旧接口设计的配件产品无疑只能抛售清仓。
“一个接口的改变足以让一个配件厂商倒闭。”王业感叹。
门外的配件商
“其实在去年iPhone 4S出来的时候,已经有周边厂商接到消息或暗示,不再砸钱到30针的配件上了。”一音响行业人士对记者说,大多数厂家如Bose、B&O、Sony、B&W早在两年前就得到消息了,这也可以印证苹果发布会上的话,它们已经及时转型,加入了AirPlay或蓝牙或兼而有之,dock可用可不用。
但对于像王业这样的小企业主来说,得到消息时已经是今年上半年的事情。“消息很多,但是很多人都还是愿意赌一把,觉得用了九年的接口不可能这么容易改变。”但现在看来,dock从30针变成8针已经是确定的事情。
王业称,即便是有转换器,用处也不大。“企业原来做的是‘无缝衔接’设计,现在iPhone 5机身长了一指,‘无缝衔接’就变成了‘鸡肋’”。在王业看来,虽然原来的产品还可以卖一段时间,但如果不快速筹集资金,很容易在新一波的竞争中被淘汰。
在东莞和深圳,像王业这样依托苹果产业链存活的小企业主并不在少数。据此前媒体报道,目前在国内经营“苹果”周边配件领域的厂商不下于3000家,产值至少有上千亿元。
而另一个消息则是,在新接口中,苹果还会内置专用芯片,只有苹果授权配件商(即加入MFi项目)才能采购这种芯片。MFi项目是苹果公司对其授权配件厂商的一种认证许可。加入该计划,能够得到硬件元件、文档、“Made for”、“AirPlay”标志的使用权和官方技术支持。
“新iPhone接口可能配置有认证芯片,这将进一步提高认证厂商的门槛,但从技术上完全屏蔽非认证厂商是不可行的。” IC元器件电商科通芯城负责人朱继志根据现有情况分析,很快,市场上将会有可兼容的认证芯片出现,而非认证的相关配件。“只需要采用这种兼容芯片,就可以接入到iPhone5,对配件产品的成本增加,以及开发周期影响会很小。”
被iPone5改变的生态圈
虽然苹果并没有在接口上做太多的广告,但30针的 Dock 接口在过去的几年已经成了苹果便携式设备的标准。
“苹果的接口线从第一代iPod 发布以来,变化很小,一直保持统一的规格。而其他的很多手机产品,充电器和数据线在不断地更换,有些甚至是一机一线。”朱继志对记者说,“稳定”的苹果配件在市场上一直颇受厂商欢迎。
依靠苹果,周边产品厂商形成了一个庞大的生态圈。但是这个生态圈因为新iPhone接口的小小改变,出现了不小的“动荡”,甚至一些小厂商的命运岌岌可危。
苹果的周边产品包括苹果充电底座、苹果音箱、手机皮套等众多种类,在这块每年至少创造13亿美元的市场上,苹果的传统接口设计已被应用在超过6亿部iPod、iPhone和iPad中,并被数以万计的第三方配件厂商所采纳。
业内人士称,当生产音箱、底座、车载充电器等周边配件的厂家看到苹果这块大蛋糕时,他们大多数选择用 Dock 接口,和所有苹果便携式设备一起工作,苹果也由此牢牢地控制住了外设生产商。
过去,获得授权经营“苹果”配件的厂商要向苹果公司交纳相关费用,包括移动电源、蓝牙键盘/耳机、各种转换器、数据线等。以数据线为例:每根数据线要向苹果公司支付5~6美元。
苹果高管清楚地知道这一点,因为苹果自身也销售产品配件,并与第三方配件厂商保持了良好的关系。据消息人士透露,根据苹果的授权计划,为了获得苹果的官方认可,第三方厂商每销售一件配件需要向苹果支付4美元的授权费用。而且,苹果本身对产品配件市场也非常关注。在2010年的一起诉讼中,苹果曾表示一些未经授权的iPod线缆、充电器和音箱存在专利侵权的嫌疑。
iPhone 5接口变小,对于苹果公司来说是创新赋予的使命,是为了保持旺盛生命力而必须做的“求新求变”,但正是这一个小小改变,或许将改变一个稳固多年的生态系统。